落腳Glen Terrace

五拍子的爵士樂在公車裡響起，看著坐在對面的James的表情，心中多少有譜。結果是，原本約好要去Burlington看的公寓，已經在幾個小時前被訂走了！幸好我們不是坐在往Burlington的巴士上，於是臨時改變計畫，從轉運站改搭往Hamilton的車子，去看一棟學校附近的公寓。

巴士進入Hamilton的路線剛好是從McMaster這一區繞起，窗外的店鋪、教堂以及舊式建築，第一次讓我有進入北美小城的感受，和Mississauga比起來，這裡較有歷史，街道也窄許多。看著來往人群的模樣，顯然有很多外地來的學生。我們到達公寓時，先由大樓助理接待我們，她簡單的說明一下費用並告訴我們目前沒有一房，但需要再確認。正洽談之際，管理員Beth進來了，她身量高大、聲音宏亮而且熱情，她確定目前只剩一間一房，而且剛整理好。我們一聽心中大喜，看完屋況後馬上表達意願，Beth表示可以為我們保留兩天，以等待我們相關的申請文件。不知道為什麼，我們步出公寓後走著看著總覺得這個陌生的地方有種熟悉感，路旁高聳的天主教堂鐘樓，彷彿向我們宣告平安，我們都覺得這個城市向我們說Yes。於是，在經過一連串繁複的確認程序後，我們在九月下旬正式遷居Hamilton。

回想整個租屋過程，十分值得玩味。當James決定以McMaster 神學院為理想的學校時，拜網路之賜，我們早已查詢此地的街道、交通與住宅情況等，然而Hamilton的城市生態、民風以及教會概況等資訊則難以探詢。恰巧在離校前，經過師長引介，我們認識了在Toronto定居多年的弟兄，他人非常熱心，在了解情況後告誡我們不要貿然住到Hamilton來，主要原因是這裡和東岸華人社群的聯繫不佳，整個城市情況也不好，他建議我們住到Mississauga南方和Burlington之間。為了協助我們，他委託仲介好友協尋落腳處，也為我們安排主內弟兄接待我們。當時我們對東岸完全陌生，很感謝神差來即時的幫助，也覺得應該參考在地人的意見，畢竟租屋地點是影響日後發展的關鍵。所以，我們一邊禱告一邊按著弟兄的建議行事，奇怪的是，整個找房過程充滿戲劇性。Mississauga南方的公寓我們看過，但路程實在太遠，通勤費過高，而三個在Burlington的機會都在眼前被拿走，一次是已經額滿，另一次是在資料送去前一天被訂走，最後一次最誇張，就在我們搭公車時被告知剛簽走。James和我都覺得，神要我們往Hamilton去，而Glen Terrace這間近McMaster的公寓剛好此時空出，再早也不行。出國前一連串的巧遇事件，讓我們有種繞了一大圈的感受，不過整個過程雖然有些勞頓，卻讓我們在短時間內了解從Toronto到Hamilton間各城市的特質與此地的華人教會概況，這幫助了我們更加篤定日後的發展方向。

簽約當日很開心，Beth建議我們租約從十月正式開始，但由於房子是空的，她通融我們可以免費提前入住。我們當然想提前，一方面是海運行李已經報關，另一方面是實在需要早點安頓下來，以便James後續申請入學。這裡的大樓租屋僅有廚房基礎設備，其餘都是空蕩蕩，我們第一天安置完簡易行李後，馬上驅車前往IKEA，挑選一些特惠家具並預約隔日下午送達。第一天晚上我們以睡袋睡在地上時，身體雖然不適應心中卻很雀躍，有種大事底定終於要開始新生活的感覺。隔日上午海運貨物順利抵達，拆卸海運行李最令我興奮，拿出一件件多年熟悉的用品，讓身在異鄉的我有家的感覺。為了加快步伐，James不停組裝家具，一度累到靠牆就睡著了，我除了歸位各項物品外，開始「煮婦」的新生活。大約一週後，我們安頓了所有的東西，也申請了健保、換了駕照住址、並有了社區圖書館證，正式進入Hamilton市民的海外生活。

從沒想過在結婚十多年後，會再次經驗這種成家的感受。對了！這個城市、這棟公寓的位置非常像以前在新竹住的地方，地點鄰近高速公路，又落在大學區，連外牆的顏色都和過去的大樓相似，以前我們住八樓，現在住九樓高度感也差不多，真是有趣。我很喜歡這個陽台，它直接面向安大略湖外圍的生態區，望出去整片的天空與綠意，除了高速公路的車流，偶而會看見各種火車從遠方經過。這般風景，成為我心靈困頓時的寧靜，從右邊眺望，可以看見天主大教堂的鐘塔，每個主日早晨九點，塔樓發出清脆鐘響，提醒你該是分別時間敬拜神的時候了。入住沒多久後，發現Westdale這區每年十月初會舉辦藝術市集。藍天、綠意、大湖、學院與藝術氣息，這是一個多姿的城市，內心深深感謝父神帶我至此。我真是不懂，Hamilton很好阿，為何有些人那麼不喜歡！

*五拍子是指爵士樂名曲Take five。Westdale是McMaster大學東邊的社區，和Royal Botanical Garden (這裡的植物園區)相鄰，位於Hamilton市的西邊。